MONI for MONEY Hoe word je skimonitor?

Gratis gaan skiën, je uitleven op de piste en ‘s avonds après-ski. Klinkt niet slecht, right? Niki Leemans zit elke winter in de Alpen en betaalt er geen cent voor. Hij gaat mee als skimonitor – ‘moni in skitaal’ op de reizen van Jongerentravel, amuseert zich te pletter en traint ondertussen keihard om zijn titel van zilveren medaille in het Belgisch Kampioenschap Slopestyle* te behouden.

Om moni te worden moet je natuurlijk goed kunnen skiën of snowboarden. Maar wat moet je nog kunnen?

“Je moet een beetje sociaal aangelegd zijn en je moet je verantwoordelijkheid kunnen opnemen. Ik heb een cursus gevolgd om monitor te worden via Jongerentravel. Je leert daar de basistechnieken om les te geven, hoe je met een groep moet omgaan en hoe je die groep bezighoudt buiten de lessen. Als je skiniveau goed is, kun je meedoen. Normaalgezien kost dat zo’n 1500 euro, maar via Jongerentravel moest ik maar 500 euro betalen voor de reis, de cursus en de stage. Ik had als student niet veel geld, dus dat kwam goed uit.”

Dat klinkt als een droomjob.

“En het wordt nog beter: als monitor bij JT reis ik gratis, ben ik verzekerd, krijg ik materiaal , een skipas en kost en inwoon.
‘s Middags ben ik meestal vrij, dan kan ik zelf gaan trainen. Het is natuurlijk ook gewoon onnozel doen en plezier maken.”

Heb je dan geen verantwoordelijkheid als moni?

“Tuurlijk wel. Er duiken wel eens problemen op, gasten die drugs meenemen op kamp en zo. Als ik zoiets te weten kom, dan haal ik er meteen de politie bij. Er zijn natuurlijk ook de meer banale zaken zoals een ruzie onder de mannen. 

Als er op de piste iets gebeurt wordt de hulpmoni opgebeld, die houdt zich bezig met alle ongelukjes zodat de moni verder kan met de groep. 

Meestal is het gewoon een kwestie van gezond verstand. 

Als je als moni een beginnende groep in de diepsneeuw laat skiën, dan ben je domme dingen aan het doen en zul je voor de gevolgen moeten instaan. Gelukkig is er ook nog altijd Jongerentravel als organisatie om je te beschermen.”

Is het soms een lastige job? 

“Als je een grote groep hebt en er hangt veel mist, dan kun je mensen kwijtspelen. Dat is wel behoorlijk scary.” 

Je spendeert de helft van de wintermaanden in de Alpen, word je dat nooit beu?

“Nee, echt niet, omdat je zo ver kunt gaan met freestyle, diepsneeuw en trucs bijleren. Het is ook meer dan de sport, anders zou ik het geen hele winter volhouden. We zijn altijd met een team moni’s en om beurten organiseren we de avondactiviteit, we doen elke dag iets anders. We spelen een kwis of organiseren een après-ski. Ik zou zeker niet de hele winter in de sneeuw zitten als het na het skiën niet plezant was.”

Mag je ook echt je eigen ding doen, of hang je als monitor aan een hoop regeltjes vast?

“Natuurlijk zijn er regels waar ik mij als moni aan moet houden. In de voormiddag moet ik bijvoorbeeld lesgeven en ’s avonds moeten er activiteiten zijn. Een echt lessenplan is er niet, maar een beginnende groep moet op het einde van de week de basis van het skiën onder de knie hebben, anders heb ik mijn job niet goed gedaan.” 

Wat is het leukste onderdeel van je job als monitor?

“Het leukste is om les te geven aan de hogere niveaus, dan kan ik hen trucs aanleren om te freestylen. Jobgewijs is het ook best wel chill. Ik werk als vrijwilliger, dus ik bepaal zelf wanneer ik wil gaan. De locatie wordt wel door de bazen van Jongerentravel in Brussel gekozen, maar daar zit ik niet mee in.”

Wat vinden ze er thuis van dat je de helft van de tijd in België
zit en de andere helft op de latten staat?

“Dat valt wel mee. Mijn vriendin vindt het niet erg, ze gaat
deze winter voor de eerste keer mee skiën. Meestal ga ik een week skiën en kom ik dan weer terug, dus ik ben nooit lang weg. In totaal ga ik tussen zes en acht weken per jaar skiën. Als ik thuis ben, spreek ik af met vrienden en ga ik skaten. In de zomer ruil ik de ski’s in voor een surfplank en golven. Mijn moeder is zelf ook turnlerares, dus ze staat altijd achter mij.”

Je reist wel gratis, maar moet je niet diep in je portefeuille tasten om al dat materiaal te bekostigen?

“Als monitor geef ik echt geen frank uit, van mijn eten tot mijn verblijf, alles is gratis. Omdat ik een aantal wedstrijden gewonnen heb, werd ik aangesproken door sponsors,  wat wel handig is. Als je de aandacht van zo’n merk kan trekken, krijg je kledij en materiaal van hen. Kleren krijg ik bijvoorbeeld van Protest en mijn ski’s worden betaald door Dynastar. Zonder die sponsors is het financieel wel moeilijk, als je rekent dat een paar ski’s tussen 400 en 650 euro kost en dat je twee paar per seizoen verslijt, dan is het natuurlijk wel duur.”

Wat is de coolste plek om in de sneeuw te duiken?

“Mijn favorieten zijn Avoriaz, dat is echt het beste skigebied, en Les Deux Alpes omdat de sneeuw daar fantastisch is en de après-ski nog beter. Ik zou er graag een job vinden en gaan wonen, maar dat is toekomstmuziek.”

 Identikit

• Niki Leemans is 23 en verdedigt de zilveren medaille in het Belgisch kampioenschap Slopestyle. In 2006 was hij al Belgisch kampioen Halfpipe* en tweede in de categorie All-round*.
• Hij is – toeval of niet – net afgestudeerd als leerkracht lichamelijke opvoeding. Tijdens zijn studies bracht Niki elke wintervakantie in skipak door.
• Niki staat al op de latten sinds hij heel klein is, maar vertrok voor de eerste keer op stage toen hij 17 was. Sindsdien zit hij elk jaar in de bergen.
• Niki beperkt zich niet tot skiën, ook op een snowboard voelt hij zich de koning van de Alpen.
• In de zomer vind je Niki op elk strand waar genoeg wind is om te kunnen surfen.
• Via Jongerentravel gaat Niki mee als monitor op skireizen, zo reist hij gratis en heeft hij toch nog tijd om op eigen houtje te trainen.

* Slopestyle: In plaats van een vooraf bepaald parcours af te leggen, kies je zelf je weg over hobbels, rails en jumps.
* Halfpipe : een soort halve buis waarin je trucs moet doen
* All-round: hier moet je bewijzen dat je alle soorten ski onder de knie hebt

Wil je zelf ook aan de slag als skimonitor voor Jongerentravel? Surf naar www.jongerentravel.be en ga naar crew en werving.

• Van kok tot hoogvlieger
• Erika Van Tielen, mediageniek multitalent
• Koen De Graeve – van worstenman tot moordenaar 
• Welkom in het hapklare sprookjesland van Harald L.

Tags: money // monitor // niki // ski // sneeuw // snowboard